Des traditions québécoises d’origine afro-américaine

 

À l'occasion du Mois de l'histoire des Noirs, la Société d'histoire de Mascouche a mandaté l'historien Olivier Paré afin de documenter l'héritage afro-américain dans le milieu de la danse et de la musique traditionnelle au Québec. 

 

Dans les veillées traditionnelles québécoises, le câll (l’annonce des figures à voix haute) est désormais omniprésent! Les recherches de Philip A. Jamison ont non seulement montré que cette pratique a d'abord été observée aux États-Unis, mais aussi que les premiers câlleurs étaient des esclaves noirs, souvent eux-mêmes musiciens pour les soirées dansantes des Blancs. Privés de la possibilité de prendre des cours de danse, les musiciens noirs auraient eux-mêmes appris par imitation les danses carrées européennes et développé la pratique d’annoncer les figures pour guider les participants. 

 

Entre 1860 et 1930, les migrations entre les États-Unis et le Québec s’intensifient et plusieurs pratiques culturelles américaines, dont le câll et le set carré, vont s’implanter dans la Belle province. Parmi les danses qui traversent la frontière, certaines, comme l’Oiseau dans la cage, sont peut-être nées d’une hybridité entre des danses africaines (où l’on imite des oiseaux au centre d’un cercle) et des structures européennes. La Queue du loup, un autre set populaire au Québec, est aussi presque identique à la danse américaine Grapevine Twist, dont le câll et la pratique sont attestés dans des communautés noires depuis le milieu du 19e siècle.